পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পেলেন ফ্রান্সিস হালজেন

মহাজাগতিক উৎস থেকে আসা উচ্চশক্তির নিউট্রিনো আবিষ্কার এবং আইসকিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরিতে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ এ বছর পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার অর্জন করেছেন বিশিষ্ট বিজ্ঞানী ফ্রান্সিস হালজেন। 

মঙ্গলবার সুইডেনের স্টকহোমে রয়্যাল সুইডিশ একাডেমি অব সায়েন্সেস আনুষ্ঠানিকভাবে এই বছরের পদার্থবিজ্ঞান নোবেল বিজয়ী হিসেবে তার নাম ঘোষণা করে।

নোবেল কমিটির পদার্থবিজ্ঞানবিষয়ক চেয়ারম্যান মার্ক পিয়ার্স এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিজয়ী বিজ্ঞানীর কাজের প্রশংসা করে বলেন, ফ্রান্সিস হালজেন গবেষক ও প্রকৌশলীদের একটি আন্তর্জাতিক দলের সফল নেতৃত্ব দিয়েছেন। তার বৈজ্ঞানিক দূরদর্শিতা ও নিরলস অধ্যবসায় জ্যোতির্বিজ্ঞানের এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।

নোবেল ঘোষণার পর ইতালি থেকে ফোনে কমিটির সঙ্গে যুক্ত হয়ে নিজের প্রতিক্রিয়ায় ৮২ বছর বয়সী এই বিজ্ঞানী জানান, এটি তার জন্য একটি বড় ধরনের বিস্ময় ছিল এবং তিনি এমন ঘোষণা একেবারেই প্রত্যাশা করেননি। 

বেলজিয়ামে জন্ম নেওয়া এবং বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব উইসকনসিন–ম্যাডিসনের সঙ্গে যুক্ত এই বিজ্ঞানী বলেন, এর আগে তার নোবেল পাওয়ার কথা অনেকেই ভবিষ্যদ্বাণী করলেও বিজয়ীর নাম শোনার অনুভূতি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত ও আনন্দের।

বিজ্ঞানীদের কাছে ‘ভূতুড়ে কণা’ নামে পরিচিত নিউট্রিনো হলো অত্যন্ত ক্ষুদ্র মহাজাগতিক কণা, যার ভর কল্পনাতীতভাবে কম। সূর্যের মতো নক্ষত্র থেকে নির্গত এই কণাগুলো প্রতি সেকেন্ডে ট্রিলিয়ন ট্রিলিয়ন সংখ্যায় আমাদের শরীর ও চারপাশ দিয়ে ভেদ করে চলে গেলেও এদের সরাসরি দেখা যায় না। কণাগুলোর অস্তিত্ব প্রমাণে বিজ্ঞানীরা অন্যান্য পদার্থের সঙ্গে এদের সংঘর্ষের ফলাফল পরিমাপ করে থাকেন।

ফ্রান্সিস হালজেন মূলত বিরল প্রকৃতির উচ্চশক্তির নিউট্রিনো নিয়ে গবেষণা করেছেন। অ্যান্টার্কটিকার দক্ষিণ মেরুতে অবস্থিত সুবৃহৎ গবেষণা প্রতিষ্ঠান ‘আইসকিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরি’র মাধ্যমে এই কণা শনাক্তকরণের কাজ তিনি শুরু করেছিলেন বিংশ শতাব্দীর আশির দশক থেকে। ইউনিভার্সিটি অব উইসকনসিন–ম্যাডিসন এই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মূল পরিচালনা প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করছে।

এবারের নোবেল পুরস্কারের মোট অর্থমূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ১ কোটি ২০ লাখ সুইডিশ ক্রোনা (প্রায় ১২ লাখ মার্কিন ডলার), যা একক ব্যক্তি বা বিজয়ী দলের মধ্যে নিয়ম অনুযায়ী বণ্টিত হয়।

উল্লেখ্য, সোমবার চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার ঘোষণার মধ্য দিয়ে চলতি বছরের নোবেল সপ্তাহ শুরু হয়েছে। মস্তিষ্কের কার্যপদ্ধতি অনুধাবনে সহায়ক আলোকনির্ভর প্রযুক্তি উদ্ভাবনের জন্য তিনজন বিজ্ঞানী চিকিৎসায় এ সম্মাননা লাভ করেন। এরপর ধারাবাহিকতায় বুধবার রসায়ন, বৃহস্পতিবার সাহিত্য, শুক্রবার শান্তি এবং আগামী সোমবার অর্থনীতিতে নোবেল বিজয়ী গবেষকদের নাম ঘোষণা করা হবে।