সাঁতার না জানায় পানিতে ডুবে বাড়ছে শিশু মৃত্যু

সাঁতার না জানার কারণে প্রতিদিন পানিতে ডুবে শিশু-কিশোরের মৃত্যুর খবর শোনা যাচ্ছে। বাড়ছে আতঙ্ক। সন্তানের বাবা-মা বিশেষ করে বর্ষাকালে উৎকণ্ঠার মাঝে দিন কাটান।

গত ১ জুন কুমিল্লার চৌদ্দগ্রাম পৌরসভার ৯ নং ওয়ার্ডের পর্তুগাল প্রবাসী মো. মিজানুর রহমানের ছেলে আয়ান (১২) পুকুরের পানিতে ডুবে মারা যায়। আয়ান ছিল কুমিল্লার এক স্কুলের সপ্তম শ্রেণির শিক্ষার্থী। পুকুর থেকে উদ্ধার করে চৌদ্দগ্রাম উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নেওয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।

এছাড়া ১৯ মে নাটোরের বড়াইগ্রাম উপজেলায় পুকুরের পানিতে ডুবে দুই শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়। ওই দিন দুপুরের দিকে এ দুর্ঘটনা ঘটে। মৃত দুই শিশু হলো- মো. আরাফাত (১১) ও নূর মোহাম্মদ (১০)। তারা একই এলাকার বাসিন্দা।

সন্তান হারিয়ে বাবা মা আহাজারি করছে। প্রতিবেশী ও স্বজনরা সান্ত্বনা দিচ্ছেন। কিন্তু প্রাণপ্রিয় সন্তান তো আর ফিরে আসবে না। শুধু সাঁতার না জানার কারণে অকালে ঝরে গেল তিনটি অবুঝ তাজা প্রাণ।

আয়ান, আরাফাত ও নূর মোহাম্মদ-এর মতো সাঁতার না জানার কারণে প্রতি মাসে শত শত শিশু পানিতে ডুবে মারা যাচ্ছে। গণমাধ্যমের কল্যাণে এর কিছু সংখ্যা আমাদের নজরে আসে।

ইউনিসেফের এক জরিপে দেখা গেছে, শুধু সাঁতার না জানার কারণে বাংলাদেশে গড়ে ১৭ হাজার শিশু প্রতি বছর পানিতে ডুবে মারা যায়। বিশ্বে যা সর্বোচ্চ।

নদীমাতৃক দেশ আমাদের এই সোনার বাংলাদেশ। নদীবিধৌত এই জনপদে প্রতিটি বাড়িতে না হলেও বাড়ির আশপাশে পুকুর কিংবা ডোবা থাকা খুবই স্বাভাবিক। আর খাল বিল তো রয়েছেই। তাই তো পা বাড়ালেই কোনো জলাধার খুঁজতে খুব বেশি বেগ পেতে হয় না আমাদের। 

উপরন্তু এমন কোনো বছর নেই, যে বছর বন্যা আঘাত হানে না বাংলাদেশে। আর বন্যার পানিও নিচু এলাকায় জমে থাকে কয়েক সপ্তাহ, কখনো বা মাসব্যাপী। পানির এই সহজলভ্যতার পরও সাঁতার না জানা শত শত শিশু প্রতি বছর পানিতে ডুবে মারা যায় বাংলাদেশে।

বাংলাদেশি শিশুদের সাঁতার শেখার জন্য ইউনিসেফের সংগঠন সেন্টার ফর ইনজুরি প্রিভেনশন অ্যান্ড রিসার্চ বাংলাদেশ বা সিইপিআরবি প্রশিক্ষণ দিয়ে আসছে ২০০৫ সাল থেকে। তাদের লক্ষ্য বাংলাদেশের প্রতিটি শিশুকে সাঁতার শেখানো। যাতে পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যুর হার কমে আসে। 

এখন পর্যন্ত প্রতিষ্ঠানটি বাংলাদেশের ৩০ হাজার শিশুকে সাঁতার শিখিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান এক সাঁতার প্রশিক্ষক জেমস বলেন, “পানিতে ডুবে মৃত্যুর ঘটনা বাংলাদেশে খুবই বেশি। কিন্তু আমরা যদি একটি শিশুকে শেখাতে পারি কীভাবে ৯০ সেকেন্ড সাঁতার কাটা যায় বা ভেসে থাকা যায়, তবে তার জীবন রক্ষা করা সম্ভব।”

ইউনিসেফের স্বাস্থ্য এবং পুষ্টি বিভাগের বাংলাদেশ প্রধান ব্রিথ লোকেটেলি-রসি জানান, তারা ৪ থেকে ১০ বছরের শিশুদের সাঁতার প্রশিক্ষণ দিয়ে থাকেন। যা শিশুদের পানিতে ভেসে জীবন রক্ষা করতে সাহায্য করবে।

শিশুস্বাস্থ্য চিকিৎসক ডা. জহুরুল হক সাগর বলেন, “সাঁতার শিক্ষা প্রতিটি মানুষের জীবন সুরক্ষার জন্য জরুরি প্রয়োজন। সাঁতার শেখার উত্তম সময় হলো শিশুকাল। ৫ বছর বয়স থেকে সাঁতার শেখা শুরু করা যায়। শহরের ও গ্রামের সব বাবা-মায়ের প্রতিটি সন্তানকে সাঁতার শিখানো উচিত।”

তিনি জানান, পানির ওপর ভেসে ভেসে বিশেষ কৌশলে জলপথ অতিক্রম করার নাম সাঁতার। সাঁতারের উদ্দেশ্য হলো পানিতে না ডুবে ভেসে থাকা। 

পানিতে ডুবে শিশুর মৃত্যুর কারণ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে শিশুস্বাস্থ্য চিকিৎসক বলেন, “সমাজ ও অভিভাবকদের অসচেতনায়ই এর মুখ্য কারণ। গ্রামাঞ্চলে অধিকাংশ শিশু পানিতে পড়ার কারণ হলো মা যখন দুপুরের রান্না বা বিভিন্ন কাজে ব্যস্ত থাকেন। এ সুযোগে শিশু আপন মনে খেলা করে, ইচ্ছে মতো এদিক সেদিক ঘুরে বেড়াতে থাকে। আর তখন ঘটে এই অনাকাক্সিক্ষত দুর্ঘটনা।”

তিনি বলেন, “আমাদের দেশে জালের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে খাল-বিল-ডোবা-পুকুর ও নদী। নদী আমাদের জীবনের সঙ্গে বিভিন্নভাবে জড়িত। এই নদী থেকে বিভিন্ন সুবিধা গ্রহণ করতেও আমাদের সাঁতার শিক্ষা আবশ্যক।”

বাংলাদেশে পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যু রোধে কাজ করতে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রতিষ্ঠান মাইকেল ব্লুমবার্গ ফাউন্ডেশন ৭৭ কোটি টাকা সহায়তা দিচ্ছে। প্রতিষ্ঠানটি এই অর্থে দুই বছর মেয়াদি প্রকল্পের আওতায় ৮০ হাজার শিশুর দেখভালসহ সাঁতারে মতো প্রশিক্ষণে ব্যবস্থা করবে। 

প্রাথমিকভাবে যেসব অঞ্চলে এই মৃত্যুর হার বেশি সেসব অঞ্চলকে প্রাধান্য দিয়েই কাজ শুরু করবে মাইকেল ব্লুমবার্গ ফাউন্ডেশন। শুরুতে প্রতিষ্ঠানটি দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে থাকা ডে কেয়ার এবং কমিউনিটি সেন্টারগুলোর মাধ্যমে এ কার্যক্রম চালাবে। যার মাধ্যমে দুই বছর মেয়াদি প্রকল্পে ৮০ হাজার শিশু দেখাশোনাসহ প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে।

মাইকেল ব্লুমবার্গ ফাউন্ডেশনের এক গবেষণায় দেখা গেছে, পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যুহার শহর এলাকার চেয়ে গ্রামের প্রত্যন্ত অঞ্চলে বেশি। বাড়ির পাশেই ছোট ছোট ডোবা-নালায় বেশি মৃত্যুবরণ করে শিশুরা। 

দাতা প্রতিষ্ঠানটির স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ড. কেলি হেনি জানান, পানিতে ডুবে মারা যাওয়ার ঘটনা আসলেই হৃদয় বিদারক। তার মতে, কিছু পদক্ষেপ নিলেই এই মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পাওয়া সম্ভব।

গণমাধ্যমে প্রকাশিত এক রিপোর্টে বলা হয়েছে, এক যুগে কক্সবাজারের সাগরে ডুবে ৮৫ জন, সেন্ট মার্টিনে ১৪ জন পর্যটক পানিতে ডুবে মারা গেছেন। কক্সবাজারের ১২০ কিলোমিটার সমুদ্র সৈকতের ১১১ কিলোমিটার এখনো সম্পূর্ণ অরক্ষিত। সাঁতার জানা থাকলে এই হৃদয় বিদারক ঘটনা নাও ঘটতে পারতো।

চাঁদপুর জেলার ফরিদগঞ্জ উপজেলার চান্দ্রা ইমাম আলী স্কুল অ্যান্ড কলেজের শরীরচর্চা শিক্ষক শেখ মুহাম্মদ নূরে আলম বলেন, “সাঁতার একটি উত্তম ব্যায়াম। সাঁতার জানা মানুষ নিজ জীবন সুরক্ষাসহ পানিতে ডুবে যাওয়া অপরকেও বাঁচাতে পারে। পানিতে ডুবে শিশু মারা যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করার অন্যতম ব্যবস্থা হচ্ছে সব শিশুকে ৫ বছর বয়স থেকে বাধ্যতামূলকভাবে সাঁতার শেখানো।”

বাংলাদেশ হেলথ অ্যান্ড ইনজুরি’র (বিএইচআইএস) মতে, বাংলাদেশে অপঘাতে প্রতি বছর ৩০ হাজার শিশু মারা যায়। এর অর্ধেক শিশুর মৃত্যু হয় পানিতে ডুবে। ১ থেকে ১৮ বছর বয়সীদের পানিতে ডুবে মৃত্যুর হার সবচেয়ে বেশি। প্রতি বছর ১৭ হাজার শিশু এভাবে মারা যায়। অর্থাৎ প্রতিদিন গড়ে ৪৬ শিশু এই অস্বাভাবিক মৃত্যুর শিকার হচ্ছে।

পানিতে ডুবে এই অস্বাভাবিক মৃত্যু রোধে সাঁতার শেখার পাশাপাশি সমাজের সবাইকে সচেতন হতে হবে। সাঁতার না জানা শিশুদের নজরে রাখতে হবে। স্কুলে শিশুদের সাঁতার শেখার বিষয়ে শিক্ষা দিতে হবে। মসজিদে জুমার খুতবায় অভিভাবকদেরকে শিশুর সাঁতার শেখার বিষয়ে তাগিদ দিতে হবে। 

বিভিন্ন সভা সমাবেশ করে সাঁতার শিক্ষার গুরুত্ব ও প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরতে হবে। গণমাধ্যমগুলোতে সাঁতার শেখার ওপর নাটিকা, কার্টুন ও বিজ্ঞাপন প্রচার করতে হবে। তবেই পানিতে ডুবে এই অস্বাভাবিক মৃত্যু রোধ করা সম্ভব হবে।