রুট অধিনায়ক হওয়ায় অবাক গিলক্রিস্ট

দ্বিতীয় দফায় জো রুট ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়ায় অবাক হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার এডাম গিলক্রিস্ট। বেন স্টোকসের পরিবর্তে গেল সপ্তাহে পুনরায় ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন রুট। গিলক্রিস্টের মতে, প্রথম দফায় দায়িত্ব ছাড়ার পর আবারও যে অধিনায়ক পদে ফিরতে আগ্রহী হয়েছে রুট, এটি আমাকে অবাক করেছে। 

জুন মাসে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারের পর কোচের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে। ঐ সিরিজের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন অধিনায়ক বেন স্টোকস।

এরপর গেল সপ্তাহে রুটকে আবারও অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচিত করে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। পাশাপাশি ম্যাককালামের স্থলাভিষিক্ত হন তারই স্বদেশি স্টিফেন ফ্লেমিং। 

তবে পুনরায় রুট অধিনায়ক হিসেবে ফেরায় অবাক হয়েছেন গিলক্রিস্ট। ফক্স স্পোর্টসকে গিলক্রিস্ট বলেন, ‘আবারও অধিনায় হিসেবে রুট ফেরায় আমি অবাক হয়েছি। অধিনায়ক হিসেবে তার অধ্যায় যেখানে শেষ হয়েছিল এবং এরপর ব্যাটার হিসেবে সে যা করেছে, তারপরও আবারও অধিনায়ক হিসেবে রুট ফিরেছো দেখে আমি অবাক হয়েছি।’

রুট অধিনায়কের দায়িত্ব নেওয়ায় অবাক হলেও, তাকে নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য সাধুবাদ জানিয়েছেন গিলক্রিস্ট। তিনি বলেন, ‘হয়তো ইসিবি মনে করেছে এই মুহূর্তে তাদের এমন কেউ আছে, যে এই দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত। তাই রুটকেই অধিনায়ক করেছে বোর্ড। তবে আবারও নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জ নেওয়ায় রুটকে সাধুবাদ জানাই।’

এর আগে ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে সবচেয়ে বেশি ৬৫ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন রুট। এরমধ্যে তার অধীনে সমান ২৭টি করে জয় ও হারের স্বাদ পেয়েছে ইংলিশরা। যা ইংল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসে নেতৃত্ব বিবেচনায় সবচেয়ে বেশি জয় ও হারের রেকর্ড।

এরমধ্যে প্রথম দফায় অধিনায়ক হিসেবে শেষ দুই বছরে সাফল্য কমই পেয়েছেন রুট। ঐ সময় ১৭ টেস্টে মাত্র ১টিতে জিতেছিল ইংল্যান্ড। ২০২২ সালের মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে হারের পর নেতৃত্ব হারান রুট।