বিশ্ব মহামারীতে রূপ নিতে পারে করোনা ভাইরাস?

প্রায় এক মাস আগে চীনে নতুন করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ শুরু হওয়ার পর এখন তা ছড়িয়ে পড়েছে ২০টির বেশি দেশে। এ ভাইরাসের সংক্রমণ আরও কতটা ব্যাপকভাবে ছড়াতে পারে এবং কত মানুষ এতে আক্রান্ত হতে পারেন তা নিয়ে চিন্তিত বিশেষজ্ঞরা।
এখনো এটিকে বিশ্ব মহামারী বলে ঘোষণা করা হয়নি। কিন্তু বিশ্বকে এ করোনা ভাইরাসের এক মহামারীর মুখোমুখি হতে হবে- এমন আশংকায় কর্মকর্তারা এখন থেকেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন।
মহামারী কী?
একই সময়ে যখন বিশ্বজুড়ে বহু দেশের মানুষ কোনও সংক্রামক রোগে আক্রান্ত হন, তখন একে বিশ্ব মহামারী বলে বর্ণনা করা হয়। এর সাম্প্রতিক একটি উদাহারণ হচ্ছে ২০০৯ সালের সোয়াইন ফ্লু। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, ওই বিশ্ব মহামারীতে শত শত মানুষ মারা গেছেন।
নতুন কোনও ভাইরাস, মানুষ সহজেই যেটির সংক্রমণের শিকার হয় এবং যা মানুষ থেকে মানুষে ছড়ায়, সেটি বিশ্ব মহামারীতে রূপ নেয়ার আশংকা বেশি। করোনা ভাইরাসের বেলায় এসব বৈশিষ্ট্যই দেখা যাচ্ছে। যেহেতু এখনো পর্যন্ত এর কোন প্রতিষেধক টিকা বা চিকিৎসা আবিষ্কৃত হয়নি, এটির বিস্তার বন্ধ করাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
কখন বিশ্ব মহামারী ঘোষণা করা হয়
কোনও সংক্রমণকে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) কখন বিশ্ব মহামারী ঘোষণা করবে, তার আগে কিছু ধাপ আছে। করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ যেভাবে ছড়িয়েছে, তাতে এটি এখন বিশ্ব মহামারী ঘোষণার মাত্র এক ধাপ নিচে আছে।
করোনা ভাইরাস মানুষ থেকে মানুষে ছড়াচ্ছ। চীনের আশেপাশের দেশ তো বটেই, বহু দূরের দেশেও ছড়িয়েছে। যদি বিশ্বের নানা অঞ্চলে বহু মানুষের মধ্যে এটির বিস্তার অব্যাহত থাকে, তা হলে এটিকে তখন 'বিশ্ব মহামারী' ঘোষণা করতে হবে।
সেই আশংকা কতটা
করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ কতটা মারাত্মক এবং এটি কত দূর পর্যন্ত ছড়াতে পারে, তা এখনো পরিস্কার নয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মহাপরিচালক ড. টেড্রোস অ্যাডহ্যানম জেব্রেইয়েসাস বলছেন, চীনের বাইরে করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ এবং বিস্তার এখনো বেশ ধীরগতিতে ঘটছে।
এখন পর্যন্ত প্রায় ১৭ হাজার মানুষ করোনা ভাইরাসের সংক্রমণের শিকার হয়েছেন এবং মারা গেছেন ৩৬০ জনের মতো। এদের বেশিরভাগই চীনে।
চীনের বাইরে দেড়শোর বেশি সংক্রমণ ধরা পড়েছে। মারা গেছেন মাত্র একজন, ফিলিপিনে। ড. জেব্রেইয়েসাস বলেছেন, যদি এ সংক্রমণ যেখান থেকে ছড়িয়েছে; সেখানেই এটির মোকাবেলা করা যায়, তা হলে অন্য দেশে এটি খুব কমই ছড়াবে কিংবা ছড়ালেও সেটি হবে খুবই ধীর গতিতে।
প্রতিটি মহামারীর চরিত্র আলাদা। কাজেই একটা ভাইরাস ছড়িয়ে না যাওয়া পর্যন্ত এর পুরো প্রভাব অনুমান করা কঠিন। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, করোনা ভাইরাস হয়তো সাম্প্রতিককালে ছড়িয়ে পড়া অন্য কিছু রোগ যেমন সার্সের মতো অতটা মারাত্মক নয়।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এরপরও করোনা ভাইরাস নিয়ে 'পাবলিক হেলথ ইমার্জেন্সি অব ইন্টারন্যাশনাল কনসার্ন' ঘোষণা করেছে। অর্থাৎ এ ভাইরাস নিয়ে আন্তর্জাতিকভাবে উদ্বিগ্ন হওয়ার মতো ব্যাপার আছে।  সেজন্য তারা জনস্বাস্থ্যের কথা বিবেচনা করে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করছে।
তবে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা একথাও বলছে, করোনা ভাইরাসের বিস্তার ঠেকাতে যদিও প্রতিটি দেশের ব্যবস্থা নেয়া উচিৎ। কিন্তু আন্তর্জাতিক ভ্রমণ বা বাণিজ্যে অপ্রয়োজনীয় বিঘ্ন ঘটায়, তেমন ব্যবস্থা নেয়ার সময় এখনো হয়নি।