ইউক্রেইনকে বিদায় করে শেষ আটে আর্জেন্টিনা

প্রথমার্ধের সাদামাটা পারফরম্যান্সের পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে জালের দেখা পেল আর্জেন্টিনা। মরিয়া চেষ্টা করেও পথ খুঁজে পেল না ইউক্রেইন; বরং শেষ দিকে হজম করল আরেকটি গোল। স্বস্তির জয়ে প্যারিস অলিম্পিকসের ফুটবল ইভেন্টের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠল হাভিয়ের মাসচেরানোর দল।

লিওঁতে মঙ্গলবার ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইউক্রেইনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপের অন্য ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছে মরক্কো। শেষ রাউন্ডের আগে এই গ্রুপের চার দলের পয়েন্ট ছিল সমান ৩ করে; কোয়ার্টার-ফাইনালের টিকেট তাই সবার জন্য ছিল উন্মুক্ত। শঙ্কার মেঘ উড়িয়ে আর্জেন্টিনা ও মরক্কো উঠেছে সেরা আটের মঞ্চে। গ্রুপ পর্ব থেকে ঝরে গেছে ইউক্রেইন ও ইরাক।

নাটকীয়ভাবে মরক্কোর বিপক্ষে হারের পর ইরাকের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনার সমান ৬ পয়েন্ট হলেও গোল পার্থক‍্যে এগিয়ে গ্রুপ সেরা হয়েছে মরক্কো। অন্যদিকে ইরাকের বিপক্ষে হেরে গ্রুপ পর্ব শুরু করা ইউক্রেইন পরের ম‍্যাচে জিতেছিল মরক্কোর বিপক্ষে। কিন্তু ইরাকের মতো বিদায়ঘণ্টা বেজেছে তাদেরও।

শুরু থেকে ইউক্রেইনের রক্ষণে চাপ দিতে থাকে অলিম্পিকসের দুইবারের সোনা জয়ী আর্জেন্টিনা। একাদশ মিনিটে হুলিয়ান আলভারেসের শট লক্ষ‍্যে থাকেনি। এরপর থেকে ইউক্রেন পাল্টা জবাব দেওয়ার চেষ্টা করতে থাকে। কিন্তু পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না কোনো দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই থিয়াগো আলমাদার একক প্রচেষ্টার গোলে ম্যাচের ‘ডেডলক’ খোলে আর্জেন্টিনা। মাঝমাঠ থেকে বল পায়ে এগিয়ে এসে বক্সের উপরে জায়গা করে নিয়ে ডান পায়ের দৃষ্টিনন্দন জোরাল শটে জাল খুঁজে নেন এই ফরোয়ার্ড।৭৪তম মিনিটে সমতার ভালো সুযোগ নষ্ট হয় ইউক্রেইনের। ওলেহ ওচেরেতকোর শট এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে ব্লকড হয়।

দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে সব অনিশ্চয়তার ইতি টেনে দেন এচেভেরি। কেভিন হেনোনের শট গোলরক্ষক ঝাঁপিয়ে আটকালেও বল গ্লাভসে জমাতে পারেননি। আলগা বল কোনাকুনি শটে জালে জড়িয়ে দেন এচেভেরি।