উপজেলা নির্বাচন : বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত শতাধিক 

আসন্ন পঞ্চম উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হতে যাচ্ছেন শতাধিক উপজেলা চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান। এর মধ্যে অর্ধশতাধিকই উপজেলা চেয়ারম্যান। ভোটের মাঠে লড়াই ছাড়াই একক প্রার্থী হিসেবে তারা জয় পেতে যাচ্ছেন।

এ নির্বাচনে চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে প্রথম ধাপে ৩০ জন, দ্বিতীয় ধাপে অন্তত ২৫ জন, তৃতীয় ধাপে ২১ জন এবং বাকিরা চতুর্থ ধাপে একক প্রার্থী হয়েছেন। আইন অনুযায়ী তাদের বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত ঘোষণা করা হবে।

জানা গেছে, পাঁচটি ধাপে এবার উপজেলা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এরই মধ্যে চারটি ধাপে ৪৫৯টি উপজেলা পরিষদের নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে। সোমবার চতুর্থ ধাপের মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন ছিল। প্রথম ও দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচনে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় শেষ হয়েছে।

বাকি দুই ধাপের নির্বাচনে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় পার হওয়ার পর বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কতজন নির্বাচিত হয়েছেন, তা সুনির্দিষ্টভাবে সেই পরিসংখ্যান পাওয়া যাবে। নিয়ম অনুযায়ী, প্রত্যাহারের সময় শেষ হওয়ার পর একক প্রার্থীদের বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী ঘোষণা করা হয়।

এ বিষয়ে ইসির অতিরিক্ত সচিব মো. মোখলেসুর রহমান বলেন, কোনো উপজেলায় নির্বাচনে একক প্রার্থী থাকলে আইন ও বিধি মেনে নির্বাচন কমিশন তাকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হিসেবে ঘোষণা করে গেজেট প্রকাশ করবে। এটাই স্বাভাবিক নিয়ম। 
প্রথম ধাপে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ১০ মার্চ। এ নির্বাচনে ভোটের আগেই ১৬ জন চেয়ারম্যান, ৯ জন ভাইস চেয়ারম্যান ও ৫ মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান সব মিলিয়ে ৩০ জন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিতদের পদ ছাড়া বাকিগুলোয় ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

প্রথম ধাপে ৮৬টি উপজেলার চেয়ারম্যান পদে ২৮৬ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৪৮৭ জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩১৬ জন মনোনয়নপত্র দাখিল করেছিলেন।

দাখিলের দিনই চারজন উপজেলা চেয়ারম্যান, দুইজন ভাইস চেয়ারাম্যান ও ২ জন মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান একক প্রার্থী ছিলেন। যাচাই-বাছাইয়ে কয়েকজনের প্রার্থিতা বাতিল এবং বেশ কয়েকজন প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেয়ায় ওই সংখ্যা বেড়ে ৩০ জনে দাঁড়ায়।

জানা গেছে, দ্বিতীয় ধাপে ১২৪টি উপজেলায় ১৮ ফেব্রুয়ারি মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন ছিল। ওই দিনই ২০ জন একক প্রার্থী ছিলেন। তাদের মধ্যে ১৪টি উপজেলায় চেয়ারম্যান, ৫টি উপজেলায় ভাইস চেয়ারম্যান ও ৬টি উপজেলায় মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান।

ওই দিনই পাবনা সদর, ফরিদপুর সদর, নোয়াখালীর হাতিয়া ও চট্টগ্রামের রাউজান উপজেলার পরিষদের সবকটি পদেই একক প্রার্থী মনোনয়নপত্র দাখিল করেন।

দ্বিতীয় ধাপে চেয়ারম্যান পদে ৪৮৩ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৬৭৬ জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৪৬৭ জন মনোনয়নপত্র দাখিল করেন। ২৭ ফেব্রুয়ারি এ ধাপের উপজেলা নির্বাচনে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় শেষ হয়েছে।

ইসির কর্মকর্তারা জানিয়েছে, এ ধাপে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ীর সংখ্যা আরও বেড়েছে। তবে প্রকৃত সংখ্যা জানাতে পারেননি। ১৮ মার্চ দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচনে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।