১৩ বছর পর সিটিকে হারালো নিউক‍্যাসল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, ইপিএলের খেলায় গতকাল রাতে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-১ গোলের ব্যবধানে হেরে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। নিউক্যাসলের হয়ে গোল করেছেন রনডন ও রিচাই। ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে গোল ব্যবধান কমান সার্জিও আগুয়েরো। খেলা শুরু হতে না হতেই ২৫ সেকেন্ডের মাথাতেই নিউক্যাসলের জালে বল জড়িয়ে দিলেন আগুয়েরো। ফলে ম্যানচেস্টার সিটি তখন  ১-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে। সবাই ধরে নিয়েছিল এই ম‍্যাচে সিটি গোল উৎসব করবে। কিন্তু  শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে হেরেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের।  

নিউক্যাসলের ঘরের মাঠে ম্যাচের শুরুতেই বল নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণে হানা দেয় সিটি। রহিম স্টার্লিংয়ের হাওয়ায় ভাসানো পাস হেডে আগুয়েরোর কাছে পাঠান সিলভা। ফাঁকায় বল পেয়ে সিটির এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড গোল দিতে কোনো ভুলই করেননি। ম‍্যাচের ১৩তম মিনিটে নিউক্যাসল ভালো সুযোগ পেয়েও হাতছাড়া করে। পেরেজের ভুলে গোলবঞ্চিত হয় স্বাগতিকেরা। ৪৪তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পায় সিটিও। কিন্তু সিলভার দুর্বল শটে গোলের দেখা পায়নি অতিথিরা। প্রথমার্ধে আর কোনো দলই গোলমুখ খুলতে পারেনি। 
দ্বিতীয়ার্ধে গোলের দেখা পায় স্বাগতিকেরা। ৬৬তম মিনিটে রনডনের গোলে সমতায় ফেরে নিউক্যাসল। হেইডেনের হেড থেকে রনডনের গা ছুঁয়ে সিটির জালে বল জড়ালে সমতায় ফেরে ক্যাসল। সিটির কপাল পোড়ে ৭৮তম মিনিটে রেফারি ফাউলের বাঁশি বাজালে। সিটির ফার্নানদিনহোর ফাউলের শিকার হন ক্যাসলের লংস্টাফ। ৮০তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে সিটির কবর রচনা করেন নিউক্যাসলের রিচাই। 

সারা ম‍্যাচে মোট ৭৭ শতাংশ সময় নিজেদের পায়ে বল রেখেছে সিটি। ম্যাচের শুরুতেই পেয়েছে গোল। কিন্তু ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের শেষটা হলো কিনা পরাজয়ের স্বাদ নিয়ে! ১৩ বছর পর নিউক্যাসলের বিপক্ষে ম্যাচ হারল সিটি। 
 এই হারের মাশুল কতো বড় হতে পারে? পেপ গার্দিওলার অভিব্যক্তি বলছে এরপর শিরোপা জিততে হলে নাটকীয় পরিবর্তনই দরকার তার। লিভারপুল যখন দুর্দান্ত গতিতে ছুটছে তখন মৌসুমের চতুর্থ হারের পর সেটা মনে হওয়াটাই স্বাভাবিক। নিউক্যাসেলের কাছে ২-১ গোলে হেরে লিভারপুলের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়ে ১ এ আনা হয়নি ম্যানচেস্টার সিটির। সাবেক লিভারপুল ম্যানেজার রাফায়েল বেনিটেজই সিটিকে হারিয়ে আরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিলেন তার আগের দল অলরেডদের। লেস্টার সিটির সঙ্গে ঘরের মাঠে জিতে গেলে সমান ম্যাচে লিভারপুলের সঙ্গে সিটির পয়েন্ট ব‍্যবধান গিয়ে দাঁড়াবে ৭ এ। বেনিটেজ তাই একরকম  উপহারই দিলেন লিভারপুলকে!

ইপিএলের পয়েন্ট টেবিলে আজকের ম্যাচের পর, ২৪  খেলায় ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় শীর্ষে রয়েছে লিভারপুল। এবং ২৩ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে তার পরেই সিটির অবস্থান। ২৩ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে সিটির পরেই রয়েছে টটেনহ্যাম। আর সিটির সমান ম্যাচ খেলে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে নিউক্যাসলের অবস্থান টেবিলের ১৪ নম্বরে।