দ.আফ্রিকাকে ৩১২ রানের টার্গেট দিল ইংল্যান্ড

জেসন রয়, জো রুট ও ইয়ন মরগান ফিরেছিলেন হাফসেঞ্চুরি করে। তবে সেঞ্চুরির আশা জাগিয়েছিলেন বেন স্টোকস। কিন্তু তিনিও পারেননি। তবুও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে ইংল্যান্ড। চার হাফসেঞ্চুরিতে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইংলিশদের রান ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ৩১১।

বৃহস্পতিবার ওভালে টস জিতে আগে বোলিং নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস। শুরুতেই উত্তাপ ছড়ান ইমরান তাহির। ইনিংসের দ্বিতীয় বলে জনি বেয়ারস্টোকে তুলে নেন তিনি। পরে রয় ও রুটের হাফসেঞ্চুরিতে সেই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠে স্বাগতিকরা।

১ রানে হারানো প্রথম উইকেটের পর রয়-রুট গড়েন ১০৬ রানের জুটি। পথিমধ্যে রয় ১৫তম ও রুট ক্যারিয়ারে ৩১তম হাফসেঞ্চুরি তুলে নেন। এতে চালকের আসনে থাকে ইংল্যান্ড। তবে রয় আউটের পর পরই রুট ফিরে গেলে বিপদে পড়ে ইংলিশরা। রয় ৫৪ রান করে আন্দিলে ফিকোয়াওয়ের বলে মিড অফে ধরা পড়েন অধিনায়ক প্লেসিসের হাতে। পরের ওভারে কাগিসো রাবাদার শিকার রুট। ৫১ রান করে  পয়েন্টে জেপি ডুমিনির তালুবন্দি হন তিনি।

১১১ রানে তিন ব্যাটসম্যানের বিদায়ের পর দায়িত্বশীল ব্যাটিং করেন মরগান ও স্টোকস। তাদের ব্যাটে ফের খেলায় ফেরে ইংল্যান্ড। চতুর্থ উইকেটে ১০৬ রানের জুটি গড়েন তারা। ক্যারিয়ারে ৪৬তম হাফসেঞ্চুরি তুলে তাহিরের দ্বিতীয় শিকার হন মরগান। এর আগে ৬০ বলে ৪ চার ও ৩ ছক্কায় ৫৭ রান করেন ইংলিম অধিনায়ক।

দলীয় ২১৭ রানে চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে মরগানের বিদায়ের পর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। তবে উইকেটের একপাশ আগলে রাখেন স্টোকস। অন্য প্রান্তের ব্যাটসম্যানরা আসা-যাওয়া করলেও বুক চিতিয়ে লড়েন তিনি। একের পর এক বাউন্ডারি হাঁকিয়ে সেঞ্চুরির পথে এগোচ্ছিলেন স্টোকস। কিন্তু ইনিংস শেষ হওয়ার ১৫ বল আগে লুঙ্গি এনগিদির বলে বাউন্ডারি হাঁকাতে গিয়ে হাশিম আমলার হাতে ধরা পড়েন তিনি। ফেরার আগে করেন ৭৯ বলে ৯ চারে ৮৯ রান।  প্রোটিয়াদের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন লুঙ্গি এনগিদি। এছাড়া দুটি করে উইকেট নেন তাহির ও রাবাদা।