এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ খেলতে দেশ ছাড়লেন টাইগার যুবারা

যুব এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ খেলতে দেশ ছাড়লো বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব- ১৯ দল। ঢাকা ছাড়ার আগে যুবারা জানিয়ে গেছেন বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখতেই ক্যারিবিয় দ্বীপপুঞ্জে পা রাখবেন তারা। এর আগে আরব আমিরাতে অধরা এশিয়া কাপ ট্রফিও জিততে চান ক্রিকেটাররা।

প্রায় দুই বছর আগে অর্জন করা রাজত্ব এবার ধরে রাখার পালা। কাজটা সহজ নয়, ভালোই জানা যুবাদের। ১৮ কোটি মানুষের প্রত্যাশা, এবার আরও বাড়িয়ে দিয়েছে চাপ। 

স্কোয়াডে চ্যাম্পিয়ন দলের চার ক্রিকেটারদের অন্তর্ভুক্তি আর সাম্প্রতিক ফর্মও স্বপ্ন দেখাচ্ছে জুনিয়র টাইগারদের। গত অক্টোবরে শ্রীলঙ্কার কাছে সিরিজ হারা দলে দুই অভিজ্ঞের যোগ দেয়ার পর পাল্টে গেছে পরিস্থিতি। ভারতে ত্রিদলীয় ট্রফি জিতেই বিশ্বকাপ প্রস্তুতি সেরেছে রকিবুলের দল।

মঙ্গলবার (২১ ডিসেম্বর) রাত পৌনে ৮টায় দেশ ছাড়ার আগে বিমানবন্দরে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন টাইগার যুবারা। দলের টপঅর্ডার ব্যাটার প্রান্তিক নওরোজ নাবিল বলেন, ‘বিশ্বমঞ্চে নামার আগে এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্ট সহায়ক হবে। এতে ভালো ভালো দলের বিপক্ষে খেলে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারব আমরা। সেটা বিশ্বকাপে কাজে লাগানোর চেষ্টা করব।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজে বিশ্বকাপ ধরে রাখার মিশনে নামার আগে আরব আমিরাতে আরেক চ্যালেঞ্জ হয়ে অপেক্ষায় এশিয়া কাপ। আগের ৮ আসরে যা পারেননি অগ্রজরা। তাই করে দেখাতে চান প্রান্তিক-মেহরব-ইফতেখার আহমেদরা। কাটাতে চান আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা খরা।

দলের বাঁহাতি ওপেনার ইফতেখার হোসেন ইফতি বলেন, ‘ইতোমধ্যে আমরা টেকনিক্যালি অনেক উন্নতি করেছি। আশা করি, এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে এর প্রতিফলন দেখাতে পারব। আমাদের দল অনেক ভারসাম্যপূর্ণ। ইনশাআল্লাহ এশিয়া কাপে এবার চ্যাম্পিয়ন হবো। এ নিয়ে সবার বিশ্বাস আছে।’

২৩ ডিসেম্বর শারজায় নেপালকে দিয়ে শুরু হবে যুবাদের এশিয়া কাপ মিশন। আর বিশ্বকাপ অভিযান ১৬ জানুয়ারি থেকে।