বিশ্বকাপে দুরন্ত সূচনা নিউজিল্যান্ডের

গতিতে লঙ্কানদের কাঁপিয়ে দিলেন দুই কিউই পেসার ম্যাট হেনরি ও লকি ফার্গুসন। অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নের আদ্যন্ত ব্যাটিংয়ের পরও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের সর্বনিম্ন রানে অলআউট শ্রীলঙ্কা। ওপেনিং জুটির দৃঢ়তায় সেই রান পেরিয়ে বড় জয় পেয়েছে ব্ল্যাক ক্যাপসরা। এ নিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করলো কেন উইলিয়ামসনের দল।

কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনে ১০ উইকেটে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ১৩৭ রানের টার্গেট ২০৩ বল বাকি থাকতে ছুঁয়ে ফেলেছে ব্ল্যাক ক্যাপসরা। শনিবার টস হেরে ব্যাট করতে নেমে প্রথম বলেই হেনরিকে বাউন্ডারি হাঁকান লাহিরু থিরিমান্নে। পরের বলেই লাইন মিস করে এলবিডব্লিউ হয়ে ফিরে যান। ইনিংসজুড়ে দেখা গেছে দ্রুত ফেরার এ দৃশ্য। আট ব্যাটসম্যান স্পর্শ করতে পারেননি দুই অঙ্ক। করুনারত্নে ছাড়া বাকি প্রায় সবাই ক্রিজে গিয়েই শট খেলে বিপদ ডেকে আনেন।

কুশল পেরেরাকে ফিরিয়ে শ্রীলঙ্কার জুটি গড়ার চেষ্টা ব্যর্থ করে দেন হেনরি। পরের বলে বিদায় করেন কুশল মেন্ডিসকে। মিডলঅর্ডারে ছোবল মারেন ফার্গুসন। দ্রুত ফিরিয়ে দেন ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ও জীবন মেন্ডিসকে। ব্যাটিং ভরসা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসকে শূন্য রানে ফেরান কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম।

৬০ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে শ্রীলঙ্কা। শেষ পর্যন্ত করুনারত্নে ও থিসারা পেরেরার জুটিতে ১০০ পেরোয় লঙ্কানরা। মিচেল স্যান্টনারকে উড়ানোর চেষ্টায় ট্রেন্ট বোল্টকে সহজ ক্যাচ দিয়ে ফেরেন থিসারা। তার বিদায়ে ভাঙে ৫২ রানের জুটি। এরপর বেশি দূর এগোয়নি শ্রীলঙ্কার ইনিংস।

বিশ্বকাপে মাত্র দ্বিতীয় ও সব মিলিয়ে দ্বাদশ ব্যাটসম্যান হিসেবে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ব্যাটিংয়ের কীর্তি গদেন করুনারত্নে। তিনি অপরাজিত থাকেন ৫২ রানে। তার লড়াকু ইনিংসের পরও বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের সর্বনিম্ন রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। আগের সর্বনিম্ন ছিল ১৯৭৯ আসরে নটিংহ্যামে ১৮৯।

শেষ ব্যাটসম্যান লাসিথ মালিঙ্গাকে ফিরিয়ে ভেন্যুতে সর্বনিম্ন ১৩৬ রানে শ্রীলঙ্কাকে থামিয়ে দেন ফার্গুসন। ২২ রানে তিনি নেন ৩ উইকেট। আরেক পেসার হেনরি ২৯ রানে নেন ৩ উইকেট। চার বছর আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে শ্রীলঙ্কার ১৩৮ ছিল এ মাঠে সর্বনিম্ন।

ছোট পুঁজি নিয়ে একদমই লড়াই করতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। নিউজিল্যান্ডের উদ্বোধনী জুটিই শেষ করে দেয় ম্যাচ। বিশ্বকাপে তৃতীয় ও ওয়ানডেতে নবমবারের মতো ১০ উইকেটে কোনো ম্যাচ জেতে কিউইরা। আর বিশ্বকাপে প্রথম ও ওয়ানডেতে ষষ্ঠবার ১০ উইকেটে হারল লঙ্কানরা।

বিশ্বকাপে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের মালিক মার্টিন গাপটিল শুরু থেকেই চড়াও হন বোলারদের ওপর। একটু সময় নিয়ে শট খেলতে শুরু করেন মানরোও। দ্রুত জমে যায় তাদের জুটি। সেই জুটি আর ভাঙতেই পারেনি শ্রীলঙ্কা।

৫১ বলে ৮ চার ও ২ ছক্কায় ৭৩ রানে অপরাজিত থাকেন গাপটিল। ৪৭ বলে ৬ চার ও ১ ছক্কায় ৫৮ রান করেন মানরো। তাদের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে বিশ্বকাপে ৫০ ওভারের ম্যাচে প্রথমবারের মতো ২০০ বল বাকি থাকতে কোনো ম্যাচ হারলো শ্রীলঙ্কা।